Les relations humaines Mettre en boîte On disait au XIXème siècle "emboîter" pour "se moquer". Le terme s'appliquait plus particulièrement au fait de siffler les mauvais comédiens. L'expression a pris sa forme actuelle vers 1910. L'image de la boîte suggère...

Les apparences Couper le sifflet Lorsqu'on a les bronches encombrées, il arrive qu'un sifflement sorte du gosier, appelé jadis, pour cette raison le "sifflet". Au XVI ème siècle, "couper le sifflet" de quelqu'un, signifiait qu'on l'égorgeait. On se contente...

Les humeurs Courir sur le haricot Depuis le XVIème siècle, "courir quelqu'un", c'est "l'importuner, l'énerver. Quant au "haricot", il signifie "orteil" en argot. "Haricoter", après avoir signifié au XIXème siècle, "être mesquin en affaires", prit aussi...

Les humeurs Se lever du bon pied Le bon pied, c'est le droit, même pour les gauchers. Les Romains observaient les vols d'oiseaux censés délivrer les messages des dieux. S'ils venaient de la gauche, le présage était mauvais. D'ailleurs, "gauche" a d'abord...

Les relations humaines Croix de bois, croix de fer..... Sous-entendu : "si je mens, je vais en enfer !". La formule en forme de comptine était employée par les enfants pour promettre solennellement qu'ils ne mentaient pas. A une époque où l'on croyait...

Les apparences Comme un charme On dit aussi "se porter comme un chêne". Mais ici, pas de référence à l'arbre, l'apparence du charme n'évoquant guère la force. Il s'agit plutôt de se trouver sous l'influence magique d'un "charme". Depuis le XVIIIème siècle,...